חיה לאה, נולדה בעיירה הפולנית של רובנו, שם היא גדלה במשפחה יהודית מסורתית, הצטרפה למועדון הנוער הציוני וציפתה בכיליון עיניים להגר לפלסטינה, בדיוק כמו אחותה. אבל הרוסים כבשו את מזרח פולין בספטמבר 1939 ובעקבות החברות של חיה לאה בשומר הצעיר היא קיבלה עונש של עשר שנות עבודת פרך בסיביר. שאר בני המשפחה שלה שנשארו מאחור, לא ידעו כי הנאצים פלשו לעיר מיד לאחר גירושה של חיה של לאה מזרחה
